関西花の寺「浄瑠璃寺」

「岩船寺」の近く（車で約10分）にある「浄瑠璃寺」を、ここもはじめて訪れた。
ここも当尾の山里（京都府木津川市加茂町）でひっそりと千年の歴史を刻む。小さな山門がある北側だけが開かれ、東から南、西の三方は深々とした山に囲まれている。山門をくぐると、宝池を中心に西側に九体阿弥陀堂（本堂・国宝）、東側に三重塔（国宝）を配した浄瑠璃寺庭園（特別名勝及史跡）が広がる。気負いもなく、山の自然を生かした悠然たる雰囲気。この庭は鑑賞ではなく、深く篤い祈りの庭。煩悩の河を越え、阿弥陀仏に迎えられて西方浄土に至ることが感じられる仏の庭だ。今回、本堂内の拝観はやめて外からの参拝、浄瑠璃寺庭園を一回りした。関連サイトによると九体阿弥陀堂（本堂）に入ると、その圧倒的な迫力に引き込まれ、息をもつけない。丈六像（224cm）の中尊と半丈六像（139～145cm）の8体の阿弥陀如来像（国宝）が金色を放って一列に並んでいるとのこと。この阿弥陀如来は未熟な私たちを理想の未来へ迎えてくれる仏様。祈らずにはいられない存在感があるそうだ。また、五穀豊穣、天下泰平を授けるたおやかな吉祥天女像（重文・開扉日限定）なども祀られているとのこと、後で考えると拝観しなかったことを少し後悔した。