「長命寺」参拝

田舎（日野町）からの帰りに近江八幡市の「長命寺」に立ち寄り、数年ぶりに参拝した。

ここは市の北西端、長命寺山（333m）の標高約250mの山腹にある寺院。西国三十三カ所第31番札所で、「八千年や柳に長き命寺、運ぶ歩みのかざしなるらん」という詠歌のとおり、「寿命長遠」の御利益があるとされている。
3世紀後半から4世紀初頭の景行天皇の時代、武内宿禰（すくね）がこの山で長寿を祈ったといい、開基は聖徳太子と伝えられいる。
 平安時代前期に寺院の基盤ができたと考えられており、その後、近江守護佐々木定綱（さだつな）が戦死した父の菩提を弔うために、平安時代後期に本堂をはじめ、釈迦堂・薬師堂・太子堂・護摩堂（ごまどう）・宝塔・鐘楼・仁王門などを建立。現在の社殿は戦国時代中期に兵火で焼失したあとに再建されたもの。
 千手観音を本尊とし、聖観音・十一面観音・毘沙門天など多くの国指定の重要文化財が安置されており、その他、建造物のすべてが県あるいは市の指定文化財になっているという由緒ある寺院。四季を通じて多くの参詣者が全国から訪れ、湖辺近くの山腹風景も美しい。