２０１１パナソニックオープン観戦へ

2011パナソニックオープン会場の入口

２０１１ パナソニックオープンが９月２２日（木）～２５日（日）の４日間、滋賀県栗東市の琵琶湖カントリー倶楽部の栗東・三上コースにて開催されているので、初めて３日目の観戦に出かけた。自宅を７時半に出発し、第二駐車場（パナソニック㈱ホームアプライアンス社の駐車場）へ、そこから無料のギャラリーバスにて会場へ（約２０分乗車）。入場券がないので、当日券（４,０００円）を買おうと窓口に行くとある男性から、この切符もういらないのでどうぞと、もらうことができた。大変有難かった。感謝！感謝。
１ＳＴコース９時からスタートし、池田勇太・石川遼両選手とアマチュアの藤本佳則選手が５組目にスタート（９時４０分）し、ギャラリーと一緒に回った。２０歳になった遼君の人気はすごい、多くのギャラリーに囲まれてのプレーだった。３名とも昨日までのスコアーは１アンダーであったが、遼君の調子はもう一つで、素晴らしいティショットもあったが、松林に入れることもあった。しかし、それをうまく出して崩れないあたりはすごいものだ。本日の結果は石川遼選手は前半のアウトを１ボギー、１ダブルボギーで通算２オーバーにスコアを落として終えた。池田勇太選手も２バーディー、１ボギー、１ダブルボギーで通算イーブンパーに落とした。藤本佳則選手は２アンダーで頑張った。
ギャラリーは土曜日ということもあって子ども連れの家族、若いカップル、中高年の夫婦、若い女性や以外に中高年の女性連れなどすごい人、人だった。初めてのプロゴルフを観戦し、さすがに上手いし素晴らしいプレーするなあ～と感心した。
パナソニックオープンはアジア太平洋ゴルフ連盟、パナソニック株式会社、財団法人日本ゴルフ協会の主催で行われ、アジア太平洋地域のアマ・プロのトッププレーヤーが出場する、まさにアジア太平洋NO.1を決める大会となっている。また、この試合はジャパンゴルフツアーとアジアンツアーの特別協力により両ツアーの賞金加算対象競技となっており、両ツアーから参戦する選手たちが一段と白熱した戦いを繰り広げる。賞金総額１億５千万円、優勝賞金は３千万円。
昨年は最終日を首位から３打差の１１位タイでスタートしたブレンダン・ジョーンズ選手が最終１８番ホールまでもつれこむ接戦の末に逆転優勝であった。また、第２ラウンドではホストプロの石川遼選手がホールインワンを達成し、大会を大いに盛り上げた。第４回大会の会場となる琵琶湖カントリー倶楽部は、滋賀県初のゴルフ場として１９５９年に開場した関西の名門コース。今回は、老松でセパレートされた風格漂う栗東コース、ハザードが巧みにレイアウトされた難易度が高い三上コース、この２つの個性溢れるコースを使用する。（関連サイトから抜粋）